Vendredi 30 novembre 2007. On part de Londres. C’est carrément plus pratique, avec tous les vols qui partent de Heathrow vers le monde entier. Encore plus pratique, de Rennes, on peut prendre un vol Ryan Air de Dinard à Stanstead, et on se retrouve dans un aéroport très moderne, spacieux, à 45 minutes de la London Liverpool station.

Là, l’ami Tony est au bout du quai, avec sa tête au-dessus de tout le monde, histoire d’être sûrs de ne pas se louper. Quel est le programme ? Pas trop fatigués ? Alors on va faire un tour à une soirée à South Kensington. Un des quartiers le plus pouilleux de Londres (lol), où historiquement on trouve une grande communauté française. Bingo, on se retrouve devant le Consulat. Re-bingo, la soirée est à l’institut français de Londres, chez la directrice du cinéma français auprès du Quai d’Orsay. Marie vit au dernier étage, elle nous reçoit dans un appartement chaleureux, très joli. On y voit pas mal de photos de ciné, des souvenirs d’Afrique, où elle a bossé dans la coopération dans les années 70. On y décèle également des souvenirs de New York, où elle a occupé la même fonction qu’actuellement. On lui raconte notre voyage. Elle est émue et enthousiaste, car elle connaît l’Australie, très bien même. Perth lui est très familière, puisqu’elle y a un couple d’amis très proches. "Je vous donne leurs coordonnées, vous les appelez de ma part !" Génial.

Tony nous emmène chez lui à Shepherd’s Bush, un quartier dynamique, assez populaire, et tellement londonien. Il y vit depuis pas mal d’années. Il est comme un poisson dans l’eau, et nous accueille avec une extrême gentillesse. Le lendemain, avant de partir, petite tea session à St John’s Wood chez Anne-Marie et Christophe. Bastien ouvre la porte déguisé en Spiderman de la tête aux pieds. On éclate de rire, car on vient à peine de quitter Superman avec qui on vient de passer un mois et demi.

Histoire de ne pas se priver du moindre plaisir, on fait une courte escale à Singapour. Avant d’atterrir, vision unique : criques malaises style Indochine, mer turquoise, cargos par dizaines, presque les uns sur les autres, puis, sur l’île, atmosphère clean, avec golfs, résidences, plages. On est bien à Singapour.

Arrivée à Perth le lundi 3 décembre 2007 à 1h40 du matin. Ca pête. Ce qui est moins sexy, c’est l’absence quasiment totale de place dans les hôtels. "Perth is full, Perth is full"… C’est le début de l’été, la saison bat son plein, normal. Ce ne sont pas 3h d’attente sur un sofa dans l’aéroport propre et agréable de Perth qui vont nous tuer. Chacun pique un petit somme l’un après l’autre, puis on prend une douche dans l’aéroport. Comme des clodos ? Jamais vu des douches d’aéroport aussi propres.

On arrive en taxi dans le centre de Perth, et après une pause à notre auberge de jeunesse, on flâne dans Perth, tentant de lutter contre le jetlag. On demande un devis à Wicked Backpackers, un loueur de vans. Trop cher, trop roots. On opte a priori plutôt pour une traversée du désert en train dimache, après 3 jours de visite de la pointe sud-ouest de la région, en voiture de loc.

En revenant à l’auberge, bonne surprise, on a un message de David et Lynn Benkinsop, les amis de Marie Bonnel, notre hôte à South Kensington. Ils nous invitent à dîner chez eux, à Nedlands, juste à côté de la Swan River. Apéro au bord de la piscine, sous les hibiscus et les citronniers. David a dirigé pendant 23 ans le festival de Perth, mêlant cinéma, peinture, danse, musique. Après un travail fantastique, il a été décoré par la Reine avant de prendre sa retraite. Ils nous racontent toutes ces années, leur arrivée à Perth en 76, pour une mission de deux ans, qui s’est transformée en 31 ans. Ils nous font visiter leur maison, entre les dizaines de VHS, les souvenirs de voyages, les centaines de vinyles. De vrais passionnés, passionnants. Ils nous parlent de leur profonde amitié avec Marie, de leurs deux fils, Andrew, qui vit à Sydney avec sa femme, et Philip, marié à une française. Philip et sa femme sont tous deux photographes de presse et vivent à Bangkok. Lui a couvert les principaux conflits politiques en Asie ces dernières années, ils sont fiers de nous montrer un article sur lui dans Photo. Il y a notamment une photo de lui avec le chef des rebelles au Timor oriental dans le bureau de David. J’en connais au moins un qui aurait contemplé ces photos de conflits géopolitiques avec passion.

A bientot.

Pierre-Lo et Anna